Si estás avanzando en tu carrera —o quieres hacerlo— necesitas más que talento, horas trabajadas y buena voluntad. Necesitas a tu red estratégica. Y dentro de esa red, hay dos figuras que mueven tu carrera de forma muy distinta: mentoras y sponsors.

Hoy vamos a desmenuzarlo juntas, como lo hacemos en nuestros talleres de liderazgo: con metodología, datos y ejemplos prácticos.

Gracias por leernos. Tu visión, tu liderazgo y tu red hacen la diferencia.

— Te quiere ver triunfar: El equipo de Atenea Network

Primero, lo esencial: qué es cada figura

Una mentora es alguien que te ayuda a pensar mejor. Te ofrece perspectiva, te reta, comparte experiencias, te hace preguntas difíciles y te ayuda a identificar tus puntos ciegos. La mentoría efectiva acelera el aprendizaje porque te da “insight guidance”, un tipo de orientación que combina experiencia, reflexión y contexto.

Cuando trabajas con una mentora, sientes que tu capacidad para tomar decisiones se afila. No necesariamente te abre puertas, pero te ayuda a estar lista cuando se abran.

Un sponsor no se limita a aconsejar: te impulsa. Te menciona cuando tú no estás, pone tu nombre sobre la mesa, te recomienda para un proyecto, te defiende en conversaciones estratégicas.

Las mujeres con sponsors tienen un 22% más probabilidades de recibir promociones aceleradas. Es decir, un sponsor no solo reconoce tu trabajo, sino que lo convierte en oportunidades reales.

¿Por qué necesitas ambos?

Si lo pensamos como motores, la mentora te fortalece internamente y el sponsor te mueve externamente. Una te ayuda a desarrollarte; el otro ayuda a que tu desarrollo sea visto. Sin mentoras, creces más lento. Sin sponsors, creces menos lejos.

Las carreras sostenibles necesitan las dos figuras: la interna que te forma y la externa que te proyecta.

Cómo lo explica la investigación

El modelo 70-20-10 del CCL dice que el 20% de nuestro desarrollo proviene de relaciones —ahí viven las mentoras y los sponsors—, pero afectan partes distintas del crecimiento: la mentora fortalece tu juicio y tu liderazgo; el sponsor te da acceso a experiencias del 70%, las que realmente generan movilidad profesional.

Otra metodología útil es la idea del “Career Board of Directors”, que han impulsado CCL, Korn Ferry y Forbes. La lógica es simple: ninguna carrera debería depender de una sola persona, sino de un “consejo” personal que incluya mentoras, pares y, sí, también sponsors. Cuando ves tu red así, te das cuenta de qué roles están cubiertos y cuáles faltan.

Y Stanford lo explica desde un ángulo más práctico con la Matriz de Roles de Apoyo: hay personas que te guían pero no tienen poder para promoverte; otras tienen poder pero no te conocen lo suficiente como para respaldarte. Ahí es donde entiendes que una mentora no puede reemplazar a un sponsor, y un sponsor no puede reemplazar a una mentora.

¿Cómo se busca una mentora?

Puedes encontrar mentoras en compañeras de trabajo, en tu líder, en alguien que admiras o en redes de networking como Atenea Network. La relación sucede cuando hay claridad y propósito. Funciona mucho mejor cuando le pides una conversación breve, de 20 o 30 minutos, para explorar cómo han resuelto algo que tú hoy estás intentando resolver, con conversaciones cortas, concretas y una pregunta puntual.

En tu camino, encontrarás personas que te apoyarán solo porque quieren verte crecer y también algunas que cobrarán por su asesoría, este último caso puede ser una gran inversión para tu desarrollo.

Lo importante es construir aceptación mutua y estructura. La mentoría efectiva depende más de la constancia y la claridad de temas que del título formal de “mentora”.

¿Cómo se consigue un sponsor?

A un sponsor no se le pide ayuda… se le convence con resultados. El Center for Talent Innovation lo explica con tres variables: impacto, acceso y confianza.

Una persona solo puede ser tu sponsor si ve tu trabajo directamente (impacto), si interactúan con cierta frecuencia (acceso), y si percibe consistencia, confiabilidad y criterio (confianza). Si una falta, la ecuación no funciona. Por eso la visibilidad estratégica importa: no se trata de autopromoción vacía, sino de compartir avances reales con las personas que toman decisiones.

Otra forma práctica de que un sponsor te identifique es involucrarte en proyectos de alto impacto. Son los espacios donde alguien con poder observa cómo piensas, cómo resuelves y cómo navegas situaciones complejas. La percepción de liderazgo se construye ahí, no en los reportes.

La historia de Ana

Ana es gerente de operaciones y forma parte de nuestra red. En uno de nuestros talleres, nos contó que buscaba avanzar a una dirección, pero no sabía por dónde empezar. La contactamos con una directora que ya lideró equipos complejos, con ella trabaja sus narrativas, la claridad de sus decisiones, su forma de comunicar riesgos y avances. Son esto, Ana empezó a sentirse más sólida.

Identifico dentro de su organización a un VP con influencia directa en proyectos estratégicos y busco hacerse visible: documentó sus resultados y solicitó participar en un comité de su empresa donde ha propuesto soluciones y ha dado seguimiento a las tareas que se le encomiendan. Poco a poco, ha profundizado su relación con el VP, lo que permitió que le asignara a un proyecto clave. Recientemente, la recomendó para iniciar en un programa de liderazgo donde se seguirá desarrollando. Aún no es directora, pero cada vez lo ve más cercano.

Ninguna carrera crece sola. Crece con guía, con acompañamiento y con personas que están dispuestas a apostar por ti.

En Atenea Network lo vemos cada día: las carreras se aceleran cuando existe comunidad, cuando una mujer abre camino y otra lo continúa, cuando nos sostenemos de forma estratégica y consciente.

Si quieres aprender a construir tu red como líder, únete a Atenea Network. Es gratis, es útil y es real. Aquí hablamos de carrera con honestidad, nos acompañamos entre mujeres que están creciendo y compartimos herramientas que cambian trayectorias.

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